Die
Scoville-Skala ist eine
Skala zur Abschätzung der
Schärfe von Früchten der
Paprikapflanze. Auf der Scoville-Skala, die 1912 von dem
Pharmakologen Wilbur L. Scoville entwickelt wurde, beruht der
Scoville-Test (ursprüngliche Bezeichnung
Scoville Organoleptic Test). Zunächst wurde der Schärfegrad indirekt und rein
subjektiv ermittelt, heute kann er jedoch auch
messtechnisch bestimmt werden. Der Wert ist abhängig vom Anteil des in der getrockneten Frucht enthaltenen
Capsaicins, eines
Alkaloids, welches
Schmerzrezeptoren der Schleimhäute reizt und so die Schärfeempfindung auslöst.