Sebastião José de Carvalho e Mello, más conocido como
marqués de Pombal o
conde de Oeiras (
Lisboa,
13 de mayo de
1699 -
Pombal,
Coímbra,
8 de mayo de
1782) fue un estadista
portugués. Primer ministro del rey
José I (
1750-
1777), se le considera una de las figuras más controvertidas y carismáticas de la
Historia Portuguesa. Representante del
despotismo ilustrado en Portugal en el
siglo XVIII, vivió en un período de la historia marcado por la
Ilustración, y desempeñó un papel fundamental en el acercamiento de
Portugal a la realidad económica y social de los países del Norte de Europa, más dinámicos que Portugal. Inició con esa idea varias reformas administrativas, económicas y sociales. Acabó en la práctica con los
autos de fe en Portugal y con la discriminación de los
cristianos nuevos, a pesar de que no terminó oficialmente con la
Inquisición portuguesa, que se mantuvo en vigor
de jure hasta
1821.