Sepia ist ein braun- bis grauschwarzer
Farbstoff, der aus dem
Tintenbeutel von
Tintenfischen (
Sepien) gewonnen wird, die diesen als
Wehrsekret einsetzen. Er wurde zum Färben von Stoffen und als
Tusche zum Zeichnen verwendet. Nach diesem Farbstoff ist der Farbton
Sepia (Fotografie) benannt. Heute nutzt man Sepia vor allem zum Färben von Lebensmitteln, besonders von
Pasta (Schwarze Pasta, Sepia) sowie in der
Aquarellmalerei. Der Sepienfarbstoff besteht hauptsächlich aus einem grau-schwarzen
Melanin, welches aus Tyrosin über das
3,4-Dihydroxyphenylalanin (
Dopa) hergestellt wird, sowie Spuren des gelben Farbstoffs
Sepiapterin. Melanin ist ein sogenanntes
Heteropolymer, das aus Dopachinon, Indol-5,6-Chinon und Indol-5,6-Chinoncarbonsäure im Verhältnis 3:2:1 gebildet wird. Die schwache Arzneiwirkung des Farbstoffs beruht dagegen auf dem Vorhandensein des
Pteridin-Derivats Sepiapterin.