Un
serial televisivo o
telenovela americana (en
inglés,
soap opera) es una modalidad de
folletín que se difunde a través de la
televisión en forma de entregas periódicas, habitualmente diarias. Presenta dos características principales: por un lado, sus episodios no poseen unidad argumental en sí mismos, sino que las tramas quedan abiertas para los capítulos siguientes; y, por otro, la producción arranca sin un calendario previsto de cierre.