Seriemördare kallas en person som mördar minst tre personer, om morden sker vid olika avgränsade tillfällen, och vars motivation till största del är baserad på psykologisk tillfredsställelse. En
hypotes är att alla seriemördare lider av
antisocial personlighetsstörning, det vill säga
psykopati/
sociopati. De är vanligtvis inte psykotiska och uppfattas generellt sett av andra som ganska normala och till och med som charmiga, som den amerikanske psykiatrikern
Hervey Cleckley kallar "The Mask of Sanity" (Masken av psykisk hälsa). Morden innefattar vanligtvis sexuella element och begås ofta efter ett speciellt mönster, efter mördarens
modus operandi, och offren har ofta någonting gemensamt, som exempelvis
yrke,
ras eller
kön.