Situado às margens do
rio Han, a história de Seul remonta a mais de dois mil anos, quando foi fundada em 18 a.C. por
Baekje, um dos
Três Reinos da Coreia. A cidade continuou como a capital coreana sob a
Dinastia Joseon. A região de Seul contém cinco
Patrimônios Mundiais da
UNESCO:
Complexo de Palácios de Ch'angdokkgung,
Fortaleza de Hwasong,
Santuário de Chongmyo,
Namhansanseong e os
Túmulos Reais da Dinastia Joseon. Seul é cercada por montanhas, sendo o
monte Bukhan a mais alta delas, o
parque nacional mais visitado do mundo por metro quadrado. Entre os marcos modernos estão a icônica
N Seoul Tower, o dourado
KLI 63 Building, o neofuturista Dongdaemun Plaza, o Lotte World, o segundo maior
parque temático coberto do mundo, e a
Ponte Banpo, a mais longa ponte-fonte do mundo. A capital sul-coreana foi eleita o destino turístico mais procurado do mundo por turistas
chineses,
japoneses e
tailandeses por três anos consecutivos (2009-2011) e, com mais de 12 milhões de visitantes internacionais em 2013, é a 10ª cidade mais visitada do mundo.
Atualmente, Seul é considerada uma
cidade global importante, resultado do
boom econômico chamado de "
Milagre do rio Han", que transformou-a de um amontoado de ruínas durante
Guerra da Coreia para a 4ª maior economia metropolitana do mundo, com um
PIB de 774 bilhões de dólares em 2012, depois de
Tóquio,
Nova York e
Los Angeles. A metrópole é a sede de empresas da
Fortune Global 500, como a
Samsung, a maior empresa de tecnologia do mundo, a
LG e a
Hyundai-
Kia. Em 2013, o PIB (
PPC)
per capita da cidade de 39.448 dólares era comparável ao da
França e
Finlândia.