Em agosto de 1966, os Beatles retiraram-se permanentemente das turnês e começaram um período de férias que durou três meses. Em novembro, durante um voo de regresso para
Londres,
Paul McCartney teve uma ideia para uma canção envolvendo uma banda militar da
era Eduardiana, a qual eventualmente formaria o ímpeto para o conceito de
Sgt. Pepper. As sessões de gravação do sucessor de
Revolver começaram em 24 de novembro no
Abbey Road Studio Two, com duas composições tematicamente ligadas à infância dos membros da banda: "
Strawberry Fields Forever" e "
Penny Lane". No entanto, depois de serem pressionados pela
EMI, as canções foram lançadas como um
single de
dupla face, e assim, não foram incluídas no trabalho final.
Em fevereiro de 1967, depois de gravarem a canção "
Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band", McCartney sugeriu que os Beatles lançassem um
LP inteiro que representasse um espectáculo feito pela banda fictícia Sgt. Pepper. Este grupo
alter ego acabou por lhes dar liberdade para fazerem experiências musicais. Durante as gravações, a banda esforçou-se para melhorar a qualidade da produção em comparação com os seus lançamentos anteriores. Sabendo que não iriam tocar as canções ao vivo, adotaram uma abordagem experimental para composição, escrevendo canções como "
With a Little Help from My Friends", "
Lucy in the Sky with Diamonds" e "
A Day in the Life". As técnicas inovadoras de gravação implementadas pelo produtor
George Martin incluíam a aplicação liberal da modelagem de som com
processamento de sinal e o uso de uma
orquestra de quarenta integrantes a tocar
crescendos
aleatórios. As gravações terminaram em 21 de abril de 1967. A capa, que mostra a banda em pose em frente a uma plateia de celebridades e de figuras históricas, foi criada pelos artistas britânicos
Peter Blake e
Jann Haworth, baseada num esboço de McCartney.