Le terme indique en japonais l'interdiction légale du mélange des
kami et des
bouddhas instituée durant la
restauration Meiji. Il renvoie également aux efforts déployés par le gouvernement japonais pour créer une division claire entre les croyances autochtones
kami et le bouddhisme d'un côté, et entre les temples bouddhistes et les
sanctuaires shinto de l'autre. Jusqu'à la fin de l'époque Edo, les croyances locales
kami et le bouddhisme sont très intimement liées dans ce qui s'appelle le , au point que les mêmes bâtiments sont utilisés à la fois comme sanctuaires shintoïstes et comme temples bouddhistes.