Siena (
italienische Aussprache []) ist der Name einer Stadt und eines früheren
Stadtstaates im Zentrum der
italienischen Toskana. Die Stadt hat Einwohner (Stand ) und ist bekannt für den
Palio di Siena, ein
Pferderennen, das am zentralen Platz
Piazza del Campo ausgetragen wird. Bei dem Rennen, das seit dem Mittelalter eine sehr große Bedeutung für Siena hat, treten zweimal im Jahr jeweils zehn der 17 Bezirke (Contrade) der Stadt gegeneinander an. Siena gilt als eine der schönsten Städte der Toskana und Italiens. Schon von jeher befindet sie sich in Rivalität mit
Florenz, in politischer, wirtschaftlicher oder künstlerischer Hinsicht. Während Florenz als Paradebeispiel einer
Renaissance-
Stadt vor allem durch die schiere Masse und Größe seiner Bauwerke und Kunstwerke beeindruckt, hat Siena den mittelalterlichen Charakter der italienischen
Gotik erhalten. Die historische Altstadt gehört seit 1995 zum
UNESCO-Welterbe. Die
Universität Siena, gegründet 1240, gehört zu den ältesten Universitäten Italiens und wird heute von etwa 20.000 Studenten besucht. Aus Siena stammt die Heilige
Katharina von Siena.