Silbenschriften sind phonographische „Lautschriften“, bei denen die Schriftzeichen (Graphem) mit der Aussprache (Phoneme) und nicht direkt mit Bedeutungen (Morphem oder Lexem) korrespondieren und dabei überwiegend für größere Einheiten stehen als die Buchstaben von Alphabetschriften, welche mit phonologischen Segmenten (d. h. Konsonanten und Vokale ) korrelieren. Dabei ist zwischen Silbenschrift und Abugida, welche aus segmental gruppierten Lauten bestehen, zu unterscheiden.