Die Gattung
Simplexvirus umfasst Virusspezies der Familie
Herpesviridae, die innerhalb der Unterfamilie
Alphaherpesvirinae bezüglich ihrer Genomsequenz eine sehr einheitliche
Phylogenie aufweisen. Die meisten Simplexviren infizieren
Primaten und sind (mit Ausnahme des
Herpesvirus simiae) eng an einen
Wirt angepasst. In der
Zellkultur können sie jedoch
in vitro eine Vielzahl von Zellen unterschiedlichster Spezies infizieren. Hier verursachen sie immer einen
cytopathischen Effekt.