Eine
Sinfonische Dichtung (auch
Symphonische Dichtung,
Symphonisches Gedicht oder
Tondichtung) ist ein längeres musikalisches Stück für
Orchester, das versucht, außermusikalische Inhalte mit musikalischen Mitteln zu beschreiben, beispielsweise Menschen, Sagengestalten oder Landschaften, später z. B. auch Gemälde. Zuweilen folgt die sinfonische Dichtung auch direkt einer literarischen Vorlage (z. B. bei
Franz Liszt oder
Richard Strauss). Sie ist eine Form der
Programmmusik und spielt vor allem in der
romantischen Musik des
19. Jahrhunderts eine große Rolle. Besonders für das Entstehen der
nationalen Schulen des Jahrhunderts ist die Gattung bedeutsam, da sich hier beispielsweise nationale oder volksliedhafte Anklänge besonders direkt in die Musik einarbeiten lassen. Dabei wird die formale Anlage frei nach dem beschriebenen Sujet gewählt.