En
mecánica newtoniana, un
sistema de referencia inercial es un
sistema de referencia en el que las leyes del movimiento cumplen las
leyes de Newton y, por tanto, la variación del
momento lineal del sistema es igual a las fuerzas reales sobre el sistema, es decir un sistema en el que: En cambio la descripción newtoniana de un sistema no-inercial requiere la introducción de
fuerzas ficticias o inerciales de tal manera que: Esto lleva a una definición alternativa, un sistema inercial es aquel en que el movimiento de las partículas puede describirse empleando sólo fuerzas reales sin necesidad de considerar fuerzas ficticias.