Spaanse peper, ook wel
rode peper, is een verzamelnaam van de bekende rode langwerpige
chilipepers en is afkomstig van planten van het geslacht
Capsicum (uit de
nachtschadefamilie (
Solanaceae), waartoe ook de
aardappel en de
tomaat behoren). Ook de
cayennepeper behoort hiertoe. De stof die verantwoordelijk is voor zijn hete smaak is
capsaïcine. Spaanse peper is, naast de gewone
korrelpeper die een andere 'hete' stof bevat (namelijk
piperine) en die ook wat aromatischer is, de belangrijkste
specerij om gerechten heet te laten smaken.