Sparta era una delle più grandi e influenti
polis della
Grecia antica, sorta al centro della
Laconia nel
Peloponneso intorno al
XII secolo a.C. Sulla sua storia spesso è complicato distinguere tra realtà e leggenda, possedendo infatti essa una cultura così peculiare che molte delle fonti storiche rimasero influenzate dal suo mito e le loro testimonianze al riguardo peccano talora di affidabilità. Tale aura leggendaria era alimentata dalla stessa Sparta e dal
suo esercito che contribuì a tramandare quello che gli storici chiamano
miraggio spartano.