Spiel (von
althochdeutsch:
spil für „Tanzbewegung“) ist eine Tätigkeitsform, Spielen eine
Tätigkeit, die zum Vergnügen, zur Entspannung, allein aus Freude an ihrer Ausübung, aber auch als Beruf ausgeführt werden kann (
Theaterspiel,
Sportspiel,
Violinspiel). Es ist eine Beschäftigung, die oft in
Gemeinschaft mit anderen vorgenommen wird. Ein Großteil der
kognitiven Entwicklung und der Entwicklung von
motorischen Fähigkeiten findet durch Spielen statt, beim Menschen ebenso wie bei zahlreichen Tierarten. In der
Pädagogik kann das Spiel auch als
Lernmethode eingesetzt werden. Einem Spiel liegen oft ganz bestimmte Handlungsabläufe zugrunde, aus denen, besonders in Gemeinschaft, verbindliche
Regeln hervorgehen können. Die konkreten Handlungsabläufe können sich sowohl aus der Art des Spiels selbst, den Spielregeln (
Völkerball,
Mensch ärgere Dich nicht) oder aber aus dem Wunsch verschiedener Individuen ergeben, gemeinschaftlich zu handeln (Bau einer
Sandburg).