Die
Sprachtheorie ist eine Menge meist miteinander verbundener Aussagen über die
Sprache und ihre Bedeutung für den Menschen. Sie befasst sich mit der
Beschreibung (
Deskription) und
Erklärung aller Aspekte, die eine Sprache ausmachen oder mit ihr verbunden sind, vornehmlich mit dem
Sprachsystem, seiner Verwendung und Entwicklung; dazu muss sie den Einfluss des Menschen auf die Sprache ebenso wie die Funktionen der Sprache für den Menschen berücksichtigen. Lewandowski (1985: 1012f.) definiert
Sprachtheorie entsprechend als "eine über die Grammatiktheorie nicht nur additiv hinausgehende Theoriebildung, die allgemeine anthropologische, soziologische, psychologische, sprachverwendungs- und handlungsorientierte, synchrone und diachrone sowie allgemeine wissenschaftstheoretische Komponenten zu integrieren hat."