Os
escamados (
Squamata) constituem uma das quatro
ordens vivas da classe dos
répteis. São representados pelos
lagartos (incluindo a família
Mosasauridae de
répteis pré-históricos extintos no
Mesozóico), pelas
serpentes (serpentes) e pelo grupo
Amphisbaenia (anfisbênias). Cerca de 4 000 espécies, possuem tamanhos variados de 3 cm até 11 m (Sucuri);
- vivem nos mais variados tipos de ambientes, como desertos, florestas, campos, rios, regiões litorâneas, mares, manguezais, montanhas e áreas urbanizadas;
- hábitos alimentares: herbívoros, carnívoros, onívoros ou insetívoros;
- de modo geral, têm crescimento determinado, com ossificação das cartilagens epifisiais, cessando o crescimento, exceção dos Testudines e Crocodilia, os quais têm crescimento indeterminado;
- crânio cinético diápsido;
- possuem pálpebras móveis, exceto serpentes, as quais possuem olhos permanentemente abertos, cobertos por placa transparente;
- a maioria excreta ácido úrico;
- olhos possuem retinas com cones (visão colorida) e bastonetes (lagartixas apresentam apenas bastonetes);
- machos possuem hemipênis: órgão copulatório pareado, derivados da parede posterior da cloaca; possuem uma fenda, o sulco espermático, o qual transporta o esperma; muitas vezes são ornamentados, o que os diferencia na taxonomia; evertidos na cópula, apenas um é utilizado;
- sexo é determinado pela temperatura de incubação ou geneticamente (cromossomo sexual), como ocorre com as serpentes, as quais têm apenas determinação sexual genética.
- alguns são peçonhentos