La
stérilisation est une technique destinée à détruire tout germe microbien par exemple d'une préparation (souvent alimentaire). La première technique a consisté à porter cette préparation à haute température, c'est-à-dire de 100 <abbr>°C</abbr> à 180 <abbr>°C</abbr>. Elle a été inventée par
Nicolas Appert, à la fin du xviii
e siècle (
appertisation) . Cet autodidacte a inventé le procédé à l’origine des conserves et des plats cuisinés et créé à
Massy la première conserverie. L'explication scientifique a été fournie, soixante ans après, par
Louis Pasteur au xix
e siècle.