Het
Staatssecretariaat van de Heilige Stoel is tegenwoordig het belangrijkste centrale orgaan van de
Romeinse Curie. Aan het hoofd staat de
kardinaal-staatssecretaris. Deze functie wordt vaak vergeleken met die van
eerste minister van een land, maar is het correcter deze te omschrijven als de coördinator van de verschillende curieorganen. De staatssecretaris is steeds een
kardinaal. Vandaar dat er ook vaak wordt gesproken van "kardinaal-staatssecretaris", in plaats van "staatssecretaris".