Pod pojmom
stari vijek podrazumijeva se, najcesce, razdoblje od uvodenja
pisma odnosno pocetka
civilizacije (oko 3500. g. p. n. e. u
Mezopotamiji) do pocetka
srednjeg vijeka (sredina petog vijeka n. e.). Obicno se pojam koristi samo za prostor oko
Sredozemnog mora, uklucujuci i
Bliski Istok (sa
Perzijom), ali cesto se ukljucuju i drugi dijelovi svijeta. Pojam
antika, a narocito klasicna antika, obuhvata iskljucivo
grcko-
rimski stari vijek u razdoblju od 12. ili
8. vijeka p. n. e. (ovisno o nacinu razgranicavanja), pa do pocetka
srednjeg vijeka (sto ponovo nema cvrstu, jednoznacnu granicu). Tako je
stari vijek siri pojam, a obuhvata i razdoblje antike.