Als Startcodon oder Initiatorcodon wird das erste Codon eines offenen Leserahmens (ORF) auf der mRNA bezeichnet. In der Regel ist dies das RNA-BasentriplettAUG, das für die AminosäureMethionin (Met) in Eukaryoten bzw. für ein modifiziertes Methionin (N-Formylmethionin, fMet) in Prokaryoten codiert. Dem Startcodon geht fast immer eine untranslatierte Region (5'-UTR) voraus.