Ein
Stau (griechisch: στάσις = stasis für stehen, Station) bezeichnet die
Störung eines Verkehrs- oder Transportflusses über einen
Transportweg, zum Beispiel
Kanal. Mögliche Störungen sind z. B.
Engstellen oder sonstige
Verkehrsbehinderungen; von Stau spricht man allgemein, sobald der Fluss erheblich behindert ist oder vollständig zum Erliegen kommt. Die Eigenschaften des Transportweges beziehungsweise Kanals wie
Kapazität und die Verkehrslenkung einerseits und die Eigenschaften des Transportgutes andererseits sind dabei von großer Bedeutung.