Steinkohlenteer (; als
Arzneimittel ) ist ein Nebenprodukt der
Koksgewinnung (Koksteer), früher auch aus der Gasproduktion (Gasteer, wird in Europa nicht mehr hergestellt), aus
Steinkohle. Die zähflüssige schwarze Masse, die einen charakteristischen Geruch verströmt, wird aus den in der
Kokerei anfallenden Gasen gewonnen. Seine Farbe verdankt der Teer hauptsächlich
suspendiertem freien Kohlenwasserstoff (hängt von der Produktionsmethode ab) und dunklen hochmolekularen Kohlenwasserstoffen. Steinkohlenteer besteht aus mehreren tausend, meist
aromatischen, Verbindungen, u. a.
Kohlenwasserstoffen, stickstoffhaltigen
Basen und Säuren (
Phenolen), von denen die meisten nur in winzigen Prozentbruchteilen vorkommen. 1820 wurde als erstes
Naphthalin isoliert.