Sterilace (nesprávne
sterilizace, kdy se jedná o veterinární nebo lékarský zákrok vedoucí k neplodnosti. Koncovka
-izace pochází z anglictiny) je soubor cinností smerujících k odstranení nebo usmrcení bunek v daném prostredí. Metody používané pro sterilaci mají dlouhou historii.
Louis Pasteur poprvé použil tepla pro uchování vína (
1864) a již predtím bez plného chápání procesu bylo tepla používáno v konzervacním prumyslu (cca 1700). Další sterilacní techniky jako filtrace byly užity v 19. století.