Eine
Sternassoziation ist jene lockere Form eines
offenen Sternhaufens, in der die Sterne am wenigsten gravitativ aneinander gebunden sind, so dass sie sich im Laufe der Zeit durch Kräfte innerhalb des
Milchstraßen-Systems zerstreuen. Ihre 5 bis 100 jungen
Sterne besitzen aufgrund der gemeinsamen Entstehung in einem
H-II-Gebiet physikalisch ähnliche Eigenschaften. Sie sind im Allgemeinen nur wenig gegen ein Zentrum verdichtet, sodass sie sich meist kaum gegen den
Sternhintergrund abheben.