Per
strutturalismo si intende in
linguistica la teoria e il metodo delle scuole e correnti, elaborate sulla base teorica del linguista svizzero
Ferdinand de Saussure. Il "Cours de linguistique générale" (
1916) di de Saussure si propone lo studio della
lingua intesa come sistema autonomo e unitario di
segni, dando rilievo primario al sistema (struttura) rispetto ai singoli elementi, all'asse della
sincronia rispetto a quello della
diacronia.