I
Sumeri (abitanti di
Šumer, egiziano
Sangar, biblico
Shinar, nativo
ki-en-gir, da
ki = terra,
en = titolo usualmente tradotto come Signore,
gir = colto, civilizzato, quindi "luogo dei signori civilizzati") sono la prima popolazione sedentaria al mondo. Erano rappresentati da un'
etnia della
Mesopotamia meridionale (l'odierno
Iraq sud-orientale), autoctona o stanziatasi in quella regione dal tempo in cui vi migrò (attorno al 4000 a.C.) fino all'ascesa di
Babilonia (attorno al 1500 a.C.). Preceduta da una scrittura fondamentalmente figurativa, a base di pittogrammi, la cui successiva stilizzazione condusse alla
scrittura cuneiforme e sembra aver preceduto ogni altra forma di
scrittura codificata comparendo attorno alla fine del
IV millennio a.C.