Le
système immunitaire inné comprend les cellules et les mécanismes permettant la défense de l'organisme contre les
agents infectieux de façon immédiate, à l'inverse du
système immunitaire adaptatif qui confère une protection plus tardive mais plus durable. Alors que le système immunitaire adaptatif existe uniquement chez les
gnathostomes, le système immunitaire inné existe dans tous les organismes du
règne végétal et
animal.