Tadeusz Kościuszko

Nacque il 4 febbraio 1746 a Mereszowszczyzna nella Polesia, oggi in Bielorussia; era il quarto figlio di Ludwik Tadeusz e di Tekla Ratomska. La stirpe dei Kościuszko ebbe origine da un cortigiano del re Sigismondo I di Polonia, Konstanty, chiamato familiarmente Kostiuszko. Costui, per non meglio noti meriti, ricevette nel 1509 in proprietà il possedimento di Siechnowicze, che costituì il feudo della famiglia Kościuszko. Nel 1755 Tadeusz, assieme al fratello minore Giuseppe iniziarono a frequentare il Collegio degli Scolopi a Lubieszów (attuale Ucraina). Nel 1760 i due fratelli tornarono a casa per via di problemi familiari. Poiché erede del piccolo feudo di famiglia doveva essere Giuseppe, Tadeusz scelse la carriera militare. Nel 1765, per iniziativa del re Stanisław August Poniatowski, sorse la Nobile Accademia del Corpo dei Cadetti. Aveva lo scopo di preparare dei ruoli di ufficiali preparati, moderni e buoni cittadini. Il 18 dicembre 1765 Kościuszko entrò nel Corpo dei Cadetti dove ebbe modo di distinguersi sugli altri. Studiò la storia della Polonia e la storia moderna, la filosofia, il latino, il polacco, il francese ed il tedesco oltre a legge, economia, aritmetica, geometria e misurazioni. Scelse il corso speciale di ingegneria organizzato per i migliori studenti della scuola. Terminò l'Accademia con il grado di capitano.