Tawantinsuyu

Tawantinsuyu is de oorspronkelijke naam die de Inca's aan hun eigen rijk gaven. De letterlijke vertaling is "Land van de Vier Kwartieren", een verwijzing naar de vier provincies waarin het rijk was ingedeeld: Chinchasuyu (Noordwest), Antisuyu(Noordoost), Contisuyu (Zuidwest) en Collasuyu (Zuidoost). De provincies werden bestuurd door een gouverneur, die werd aangewezen door de Sapa Inca, de absolute vorst van de Inca's.

De Inca's waren een indianenvolk dat vanaf de dertiende eeuw leefde in een gebied rondom hun hoofdstad Cuzco in het huidige Peru. Vanaf 1438, toen Pachacuti als negende Sapa Inca (de benaming voor de Inca-heerser) de troon besteeg, begonnen de Inca's aan een ongekende expansie in het moeilijk begaanbare Andesgebied. Tachtig jaar later, tijdens de regeerperiode van Huayna Capac, strekte de macht van de Inca's zich uit van het uiterste zuiden van Colombia tot het noordwesten van Argentinië en Chili, over een lengte van 4000 kilometer. Daarmee was het Inca-rijk in territoriaal opzicht het grootste ter wereld. Schattingen van de bevolkingsgrootte variëren tussen de 7 en 12 miljoen.