O império da mídia de Turner começou ao assumir, com 24 anos, o negócio de
outdoors do seu pai após seu suicídio. Esse negócio, Turner Outdoor Advertising, valia aproximadamente um milhão de
dólares quando Turner assumiu o controle em
1963. A compra de uma estação
UHF em
Atlanta em
1970 tornou-se o começo da
Turner Broadcasting System. A sua CNN revolucionou a mídia jornalística, cobrindo o desastre da
Challenger em
1986 e a
Guerra do Golfo em
1991. Usando seu império para publicidade, Turner tornou o time de
beisebol Atlanta Braves numa franquia popular no país e lançou os
Goodwill Games ("jogos da boa vontade") em nome da caridade.
O costume de fazer declarações controversas fez com que ele ganhasse a alcunha (apelido) de "A Boca do Sul". Turner também esteve nas notícias devido ao seu
casamento e subseqüente
divórcio com a atriz
Jane Fonda. É também o americano com a posse da maior quantidade de terra, numa área maior do que o tamanho dos estados de
Delaware e
Rhode Island juntos.