Das Wort [], verkürzt auch , stammt aus dem
Englischen und bezeichnet eigentlich einen
Menschen, der mindestens 13 und höchstens 19 Jahre alt ist, umfasst aber manchmal auch jüngere und ältere Menschen. Die Zahlen 13 bis 19 enden im Englischen auf „”, die Endung „” bezieht sich auf das englische Wort für (Lebens-)Alter. Die Bezeichnung wurde ab etwa Mitte der 1930er Jahre in den
USA gebraucht und setzte sich Mitte der 1940er Jahre dort endgültig durch. Das Aufkommen der neuen Definition Jugendlicher als Teenager war eng verknüpft mit der sich entwickelnden
Konsumgesellschaft und dem steigenden Interesse von jungen Menschen als Zielgruppe des modernen Marketings. Nach dem
Zweiten Weltkrieg setzte der Begriff sich binnen kurzer Zeit auch in
Europa und bedingt durch die US-amerikanische
Besetzung besonders schnell in Westdeutschland durch.