Een
telescoop is, net als een
verrekijker, een optisch instrument waarmee verre voorwerpen vergroot kunnen worden waargenomen. De naam komt uit het Grieks en betekent „ver-kijker”. Terwijl een
verrekijker bedoeld is om op relatief korte afstanden te kijken, is een telescoop vooral bedoeld voor astronomische waarnemingen, dus op zeer grote afstanden. Een telescoop bestaat uit minstens twee
lenzen of groepen van lenzen, het
objectief en het
oculair. Een andere naam voor een telescoop met twee lenzenstelsels is
refractor, omdat lichtstralen worden gemanipuleerd door
breking. Een kleine uitvoering van een refractor is de
verrekijker.