La
tensione interna (o
sollecitazione interna o
sforzo) è una
misura delle
forze di contatto esercitate tra le parti interne di un
corpo continuo tridimensionale attraverso la relativa
superficie di separazione. Essa è definita come la forza di contatto per unità di area, cioè è il limite del rapporto tra la forza agente e l'area della superficie su cui agisce:
Essa è una
quantità vettoriale e la sua unità di misura è il
pascal (simbolo
Pa). Nella pratica tecnica si fa uso più comunemente del
megapascal (
MPa) o del
gigapascal (
GPa).