Ewolucja (łac.
evolutio – rozwinięcie, rozwój) – ciągły proces, polegający na stopniowych zmianach cech
gatunkowych kolejnych pokoleń wskutek eliminacji przez
dobór naturalny lub sztuczny części osobników (
genotypów) z bieżącej
populacji. Wraz z nowymi
mutacjami wpływa to w sposób ciągły na bieżącą pulę genową populacji, a przez to w każdym momencie kształtuje jej przeciętny
fenotyp. Zależnie od siły doboru oraz szybkości wymiany pokoleń, po krótszym lub dłuższym czasie, w stosunku do stanu populacji wyjściowej powstają tak duże różnice, że można mówić o odrębnych
gatunkach.