O território subdivide-se em agências, correspondentes às tribos. Apesar da qualidade de território federal, o controle pelo governo central do Paquistão é apenas nominal, pois as tribos - em geral
pachtuns - que habitam a região são ferozmente independentes. Até a queda do
talibã no Afeganistão, as tribos e o governo federal mantinham relações cordiais.