The Blackening é o sexto
álbum de estúdio da banda
norte-americana de
thrash metal Machine Head. Gravado durante quatro meses, o processo de escrita iniciou-se no início de 2005, e as gravações terminaram no final de 2006. Os temas explorados em
The Blackening incluem amor, guerra, suicídio,
religião, e a raiva na sociedade. O primeiro single do álbum, "Aesthetics of Hate", é uma retaliação a um artigo escrito por William Grim para o site conservador
Iconoclast. Intitulado "
Aesthetics of Hate: R.I.P. Dimebag Abbott, & Good Riddance", o artigo louvava a morte do antigo guitarrista dos
Pantera Dimebag Darrell, enquanto actuava com a sua banda
Damageplan a
8 de Dezembro de
2004. Flynn afirmou que a canção havia sido escrita como um "vai-te f****" a Grim, e tributo a Dimebag. A canção foi nomeada para um
Grammy na categoria de "
Best Metal Performance", nos
Grammy Awards de 2007.
Apesar do álbum ter sido descarregado na Internet antes do seu lançamento, este facto, segundo a banda, criou uma inesperada expectativa em volta do disco. Lançado na Europa em
26 de Março de
2007 e nos EUA no dia seguinte,
The Blackening vendeu 15 000 unidades na sua primeira semana nos Estados Unidos, e permitiu aos Machine Head ocuparem a posição mais alta da sua carreira na
Billboard 200, o 54º posto. A crítica musical louvou o álbum pela sua agressividade e musicalidade, embora tenha sido criticado também pela duração das canções. Foi lançada um edição especial do álbum, que incluía um versão
cover da "
Battery" dos
Metallica.