Thomas Alva Edison (*
11. Februar 1847 in
Milan,
Ohio; †
18. Oktober 1931 in
West Orange,
New Jersey) war ein
US-amerikanischer Erfinder und
Unternehmer mit dem Schwerpunkt auf dem Gebiet der
Elektrizität und
Elektrotechnik. Seine Verdienste gründen in erster Linie auf der Marktfähigkeit seiner Erfindungen, die er mit Geschick zu einem ganzen System von
Stromerzeugung,
Stromverteilung und innovativen elektrischen Konsumprodukten verbinden konnte. Edisons grundlegende Erfindungen und Entwicklungen in den Bereichen elektrisches Licht, Telekommunikation sowie Medien für Ton und Bild hatten einen großen Einfluss auf die allgemeine technische und kulturelle Entwicklung. In späteren Jahren gelangen ihm wichtige Entwicklungen der
Verfahrenstechnik für die Bereiche Chemie und Zement. Seine Organisation der industriellen Forschung prägte die Entwicklungsarbeit späterer Unternehmen.