Les
Thraces constituaient un
peuple de langue
thraco-illyrienne (donc
indo-européenne) dont les tribus, signalées dans les
Balkans en même temps que les
Achéens, les
Éoliens et les
Ioniens, partageaient un ensemble de croyances, un mode de vie et une même langue avec des variantes et dialectes. Leur civilisation, encore mal connue, s'est épanouie du au , sur un substrat anté-
indo-européen dit «
pélasge » développé dès le comme civilisation
agricole et pourvue de
nécropoles richement dotées en
or. L'étymologie de ce nom reste incertaine. Orale, la culture des Thraces était faite de légendes et de mythes incluant la croyance en l'
immortalité sous la forme de l'«
orphisme », décrit par
Hérodote. Les connaissances que nous avons de ce peuple viennent des auteurs grecs anciens et de découvertes archéologiques récentes.