Thrash metal é um subgênero do
heavy metal caracterizado por seu ritmo rápido e agressividade. As canções usualmente têm batidas rápidas e
riffs de guitarra que regem a música, intercalados com solos ao estilo
shred. As letras normalmente tratam de problemas sociais e repudiam o rígido controle do
Estado, usando linguagem forte e direta, similarmente ao que acontece no gênero hardcore.
O gênero nasceu no início dos anos 1980, combinando o ritmo veloz da bateria e a atitude do
hardcore punk com uso de
pedal duplo, além de pesados e complexos estilos de guitarra influenciados pela
New Wave of British Heavy Metal. Surgiu, parcialmente, como uma reação ao mais convencional e amplamente aceitável
glam metal, que era um heavy metal mais leve com apelo pop, que emergia na mesma época. O thrash metal foi uma inspiração para futuros gêneros extremos como
death metal e
black metal.
Quatro bandas americanas,
Anthrax,
Megadeth,
Metallica e
Slayer, são creditadas como pioneiras e difundidoras do gênero. A turnê
Clash of the Titans (1990–1991), que contou com Megadeth, Slayer e Anthrax, é considerada uma momento importante na história do thrash, já que, após seu fim, viu o estilo entrar em declínio de popularidade no decorrer da década. O thrash metal ressurgiu nos tempos recentes, com muitas das bandas antigas retornando a suas raízes em seus novos lançamentos. Uma nova geração do thrash também surgiu em meados dos anos 2000, tendo inspiração lirica e visual dos grupos clássicos.