A
Tríplice Aliança foi formada pela facção vitoriosa de uma guerra com a cidade de
Azcapotzalco e suas ex-províncias
tributárias. Apesar da concepção inicial do império como uma aliança de três cidades,
Tenochtitlan rapidamente se estabeleceu como a parceira dominante No momento da chegada dos espanhóis, em
1520, o território da
Aliança era efetivamente governado por
Tenochtitlan e os outros parceiros da aliança havia assumido papéis secundários ou complementares.
A
Aliança Asteca travou várias guerras de conquista e expandiu-se rapidamente após a sua formação. No seu auge, controlava a maior parte da região central do atual
México, bem como alguns territórios mais distantes dentro de
Mesoamérica e acabou por ficar conhecida como
Império Asteca. O domínio dos
astecas tem sido descrito por estudiosos como "hegemônico" ou "indireto" pois os governantes das cidades conquistadas eram geralmente mantidos no poder, desde que concordassem em pagar tributos para a Aliança ou fornecer apoio militar em guerras contra seus inimigos.