Ein
Transposon (umgangssprachlich
springendes Gen) ist ein
DNA-Abschnitt bestimmter Länge im
Genom, der seine Position im Genom verändern kann (Transposition). Man unterscheidet Transposons, deren mobile Zwischenstufe von
RNA gebildet wird (
Retroelemente oder Klasse-I-Transposon), von denjenigen, deren mobile Phase DNA ist (
DNA-Transposon oder Klasse-II-Transposon). Transposons werden als eine Form
eigennütziger DNA bezeichnet, obwohl sie ihrem Wirt Vorteile verschaffen können.