Tritão é a maior
lua de
Neptuno, que se encontra a cerca de milhões de
quilômetros do
Sol. É possivelmente o astro mais frio do
sistema solar (-235
°C). Descoberto por
William Lassell em
1846, somente 17 dias após o descobrimento do próprio
planeta, deve seu nome ao deus
Tritão da
mitologia grega. Tritão é um dos astros mais gélidos do sistema solar, com uma história
geológica bastante complexa; possui uma superfície bastante jovem e de aspecto rugoso, desfigurada por violentas
erupções vulcânicas, rápidos congelamentos de superfície e com repentina fundição, gerando assim uma rede de rachaduras enormes.
Após a passagem de
Voyager 2, suas enigmáticas imagens revelaram o que pareceu ser
géiseres de
nitrogênio líquido emanados de sua superfície gelada. Esta descoberta mudou o conceito clássico do vulcanismo que, até então, supôs que os corpos gelados não seriam geologicamente ativos. Tritão demonstrou que para que haja atividade geológica basta meios fluidos,
rocha fundida, nitrogênio ou
água.