Tryptophan, abgekürzt
Trp oder
W, ist in der
L-Form (siehe
Fischer-Projektion) eine proteinogene
a-
Aminosäure (Synonym für
L-Tryptophan: (
S)-Tryptophan) mit einem
aromatischen Indol-Ringsystem. Gemeinsam mit
Phenylalanin,
Tyrosin und
Histidin zählt Tryptophan daher zu den aromatischen Aminosäuren. Es gehört zu den
essentiellen Aminosäuren, kann also vom menschlichen Körper nicht gebildet und muss mit der Nahrung zugeführt werden. Das
Enantiomer D-Tryptophan (Spiegelbild von
L-Tryptophan) und das
Racemat (1:1-Gemisch aus D- und L-Form) besitzen nur eine geringe Bedeutung. Wird in der Literatur „Tryptophan“ ohne weiteren Namenszusatz (
Präfix) erwähnt, ist
L-Tryptophan gemeint.