La
turbidité désigne la teneur d'un fluide en matières qui le troublent. Dans les cours d'eau elle est généralement causée par des
matières en suspension et des
particules colloïdales qui absorbent, diffusent et/ou réfléchissent la
lumière. Dans les eaux
eutrophes, il peut aussi s'agir de
bactéries et de
micro-algues. Quand un fleuve turbide se jette en mer, il crée généralement un
bouchon vaseux, un delta sédimentaire et produit en mer un « éventail turbiditique » parfois bien visible de satellite.