UMTS of
Universal
Mobile
Telecommunications
System wordt gezien als de opvolger voor
GSM/
GPRS (General Packet Radio Services) en biedt net als de voorgangers zowel
circuitgeschakelde als
pakketgeschakelde communicatiediensten. UMTS werd aanvankelijk bedreven in de frequentieband tussen 2,0-2,15 GHz, maar om de uitrol te versnellen besliste Europa in juli 2009 dat ook de 900MHz- en 1800MHz-band (vroeger exclusief voorbehouden voor GSM) mag gebruikt worden. In
België was dit al toegestaan sinds 2008. De grootste voordelen van die beslissing zijn een betere dekking en een kostenbesparing voor de providers die hierdoor minder masten moeten plaatsen.