La
monnaie est définie par
Aristote par trois fonctions :
unité de compte, réserve de valeur et intermédiaire des échanges. Avec, entre autres, la suppression de toute référence à des matières précieuses puis la dématérialisation progressive des supports monétaires, les aspects légaux de l'usage de la monnaie — et notamment les droits juridiques qui sont attachés au cours légal et au pouvoir libératoire —, sont plus apparents. Ces droits sont fixés par l’État et font de la monnaie une institution constitutionnelle.