Universalisme (godsdienstwetenschap)

In de godsdienstwetenschappen (c.q. vergelijkende godsdienstwetenschap) wordt de term universalistische godsdienst gebruikt voor een godsdienst die zich voor alle mensen leent; het staat zo allen toe om, ongeacht het behoren tot een bepaald ras toe te treden. In tegenstelling kunnen etnische godsdiensten, zoals het behoren tot een bepaald ras zelf, niet alleen door genealogie, maar door aardrijkskunde, taal, en andere sociale factoren worden bepaald. In die betekenis zijn de Islam, het christendom en het boeddhisme universalistische godsdiensten. Jodendom en hindoeïsme zijn etnische godsdiensten. In het christendom wordt de apostel Paulus als een grondlegger van het universalisme beschouwd.