O
universo observável tem de raio cerca de 46 bilhões de
anos-luz. A observação científica do Universo levou a inferências de suas fases anteriores. Estas observações sugerem que o universo é governado pelas mesmas leis físicas e constantes durante a maior parte de sua extensão e história. A teoria do
Big Bang é o modelo cosmológico prevalente que descreve como o Universo evoluiu desde os primeiros 10
-44 segundos (
Tempo de Planck) até hoje. Calcula-se que se passaram 13,798 (
± 0,037) bilhões de anos desde o Big-Bang. Observações de
supernovas têm mostrado que o Universo está se expandindo a uma velocidade acelerada.
O Universo conhecido contém aproximadamente 100 bilhões de galáxias, reunidas em grandes grupos e separadas por vastos espaços vazios. Os espaços vazios do Universo podem estar repletos de
matéria escura, de natureza ainda desconhecida. A forte atração gravitacional dessa grande quantidade de matéria é capaz de inverter a expansão do Universo e comprimi-lo totalmente no
Big Crunch.